『地球のことをおしえてあげる』

ソフィー・ブラッコール／作・絵　横山 和江／訳
鈴木出版／刊
定価1,760円（税込）

みなさんにとっての地球ってどんなところ？　

　宇宙にいるかもしれない誰かへの『地球がどんなところかしってる？』という問いから始まるこの本は、世界の多様性を知るユニークな“仕掛け”に満ちている。そして「私達が普通と考えているものは、本当に普通なことなのか？」と考えさせられる1冊だ。

　文字は少なく、人や動物の表情と生活ぶりが細やかに描かれている。時折、文中には出てこない“ほかとは違う”といわれるような存在が、絵の中で自分をアピールしている。例えば『空を飛べるのは鳥』というページには飛べない鳥も描かれていて、吹き出しに「私は飛べない」とある。文章の説明が、必ずしも全てにあてはまるわけではないのだ。

『地球をあらわすためには、かぎりなく色が必要』という部分では、ありきたりな色ではなく「おこらせないで色」「二等賞色」など、思わず楽しくなってしまうような素敵な名前が並んでいる。綺麗な色だけでなく、妙に生活感のある名前の色もあり、そこがとても人間らしい。

　自分ならどんな風に地球のことを説明しよう？そもそも宇宙人には言葉が通じるのか？あとがきに「私達には地球しかない」とあるが、本当にそうだろうか？次々に湧き上がる疑問に作者はこう答える。『人間には知らないことがたくさんあります』

　絵本は、ふだん本を読まない人でも手に取りやすいし（漢字にルビがあるのは宇宙人のため？）細やかな描写に想像が膨らむ。1ページ1ページに物語を思い描きながら、ぜひ周りと感想を語り合ってみてほしい。序文にもある通り、これは世界中のすべての人々に贈られる本なのだから。

（評・湘南学園中学校高等学校　中学2年　中部 夏海・藤本 佳穂子）

（月刊MORGENarchive2021）