対話的探究への招待――哲学すること、対話すること　第１部 哲学と対話

　西は津田の『性理論』に跋文ばつぶん（あとがき）を寄せ、そこで「希哲学ヒロソヒ」という訳語を提示しています。また津田とともに、オランダのライデン大学へ留学する直前には、西洋哲学史に関する講義案を練り、次のように書きとめています。
　この［古典期ギリシア］時代にこの学を営んだ人びと（賢者）たちは、「ソヒスト」とみずからを名のった。この語の意味は「賢哲」ということだから、かなり誇った名称であった。［それに対して］かのソコラテスは謙遜して、みずからを「ヒロソフル」と名のった。この語の意味は「賢徳を愛する人」ということだから、いわゆる「希賢」の意味と均しいと思われる3。
　賢者を自負するソフィストと区別して、ソクラテスはみずからを、いまだ「賢徳」に達していない者、だからこそ「賢徳」を愛し 希こいねが う者と位置づけました。西はこのような姿勢を「希賢」という訳語で言い表します。「賢」（才知がある、かしこい、すぐれていること）と「哲」（道理に明るい、さとい、かしこいこと）はほぼ同義ですから、「希賢」という語は、「希哲」と互換的です。これらに「学」という語を加えれば、「希賢学」と「希哲学」という語ができあがります。
　西は「理学」や「性理学」という従来の訳語を踏襲しないで、「希賢学」や「希哲学」という新しい訳語を考案しました。それはなぜか。ひとつには、「知を愛する」（愛知）という原義を大切にしたためです。もうひとつには、儒学（宋学）の伝統と一線を画すためでした。
　彼は西洋（西欧）の伝統を東洋（東アジア）の伝統から明確に区別し、その違いを際立たせようと試みたのです。彼は後年、二つの伝統を次のように対比させています。
　この儒学の根元は孔子と孟子にある。学者たる者は、孔孟の学派を連綿と相続してきた。これに手を加えて変革することはなかった。しかし西洲［西洋］の学者は太古から、その学［の伝統］を連綿と受け継いでいるが、各々の発明によって以前の学者の説を討ち滅けし、ただ動かすことができないことだけを採用するため、学［の営み］は次第に開かれ、新たにされるにいたった4。
　西によれば儒学では、孔子や孟子など先人の学説のうちに真理が置かれ、批判的な検証なしに墨守されるため、始祖を超えて発展することがありません。「漢儒が卓越にいたらないのは、泥古［古いものに拘泥する］の二字にある」とみるわけです5。それと対照的に、西洋の愛知（philosophia）の営みにおいては、先人の学説を論駁するという仕方で、伝統が批判的に継承されます。ここに西は、二つの学的な営みの根本的な差異を認めるのです。

3『西周全集 第1巻』大久保利謙編、宗高書房、1960年、16頁。『西周全集』からの引用にあたっては、表記を現代仮名遣いに改めてあります。
4『西周全集 第4巻』大久保利謙編、宗高書房、1981年、169頁。
5同書、182頁。